Экипажи для похорон имеют свою особую главу в транспортной мировой истории. Услуги катафалка использовались, когда еще не было автомобилей, а в мастерских по изготовлению карет строились конные похоронные колесницы, заказы на которые предоставляли похоронные бюро. Экипажи для похорон зачастую поражали величественностью и размерами. Они богато украшались и использовались для разных выездов – небольшие использовались для детских похорон, а самые большие походили на кафедральные соборы.
Когда начали проявляться автомобили, в похоронных бюро также стала осуществляться аренда, где в качестве шасси использовались безлошадные экипажи. Поначалу для похоронных автомобилей использовались двигатель, рама, колеса и некоторые другие компоненты. Обратив на это внимание, производители автомобилей уже и сами стали конструировать шасси, на которые устанавливался похоронный кузов. В этот период начали протестовать против автоматизированных катафалков владельцы конных похоронных экипажей. Существовала и еще одна проблема – въезды на кладбища были узкими и не пригодными для проезда автомобиля. Но прогресс автомобилестроения не стоял на месте, и владельцы конных экипажей отступили, а въезды на кладбища были реконструированы.
В 1905-1909 годах катафалки на шасси легковых грузовиков выпускались такими американскими фирмами, как «Cunninghem», «White» и «Autocar». Со временем на шасси таких небольших автомобилей как «Ford-T» и «Dodge» производились только детские катафалки, а остальные машины для похорон имели шасси таких известных марок, как «Prize Arrow», «Cadillac», «Pirless», «Packard».
С течением времени потребность на услуги катафалка не уменьшалась, а мода на автомобили изменилась. В 1930-х годах для катафалков был сформирован новый стиль. Им стал лимузин, с богато украшенными боковыми панелями. После того, как распространились кузова «универсал» и «стрейшн вагон», на них стали базироваться и катафалки.
Однако в Советском Союзе легковое похоронное авто был редким явлением. Для похорон использовались грузовики и автобусы. В 1950-х годах был выпущен на основе автомобиля «ЗИС-110» катафалк для Института им. Склифосовского. Через двадцать лет в Риге на автобусном заводе на базе кузова автомобиля «Чайка» построили несколько санитарных авто, и некоторые из них могли трансформироваться в катафалк. Но эти машины обслуживали большевиков и партийных деятелей. На базе автомобиля «ЗИЛ-114» в 1974 году были выпущены две машины, одна из которых была реанимационной, а вторая – катафалком. Во времена Советского Союза привезенные из-за границы похоронные автомобили, настоящие американские похоронные авто на шасси таких известных фирм, как «Бьюбик» и «Кадиллак», не получили спроса, так как аренда катафалка была очень дорогой и русский бизнес, основанный на аренде этих автомобилей, так и не развился. |